Starting Fires 1~3 （Alexander Hansford, 2025）
Neat ReviewのAlex Hansfordによる初心者向けカードマジック単品冊子シリーズ、その最初の3巻です。
さて初心者向きをうたう本はたびたび出ますが、成功していることはあまり多くありません。実際に多くの初心者に読ませ、フィードバックを得るということをせず、著者の頭の中に居る架空の初心者を相手にしていることが多いからでしょう。本書はどうかというと、やはりうまくいっていないように感じます。とはいえこのレビューも私の頭の中に居る架空の初心者基準によるもので、現実の初心者からフィードバックを受けたものではありませんし、そもそもNeat Reviewから冊子を買うような奴はその時点で初心者では無いかもしれませんが……。
1冊1トリックで、前半はエッセイ、後半はトリック。この前半エッセイですが、なんと各巻共通でまったく同じ内容です。なので2冊目以降は読む必要がありません。せっかくならそれぞれのトリックに紐付いた手品の重要な側面について語って欲しかった。
そして手順ですが、技法こそ使いませんが、ラフな構築をラフな演出でごまかす必要があったり、現象が複雑だったりして、かつそれをフォローできるほど説明が丁寧なわけでもありません。総じてマニア向きに思います。それはそれとして造本は素晴らしくかっこよくて、この点は初心者からマニアまで万人向きです。棚に一冊は欲しい。
各巻の収録トリックは以下の通り。
1巻：A Studied Display of Real or Pretended Feeling (for two)
観客ふたりがそれぞれデックを持ち、カードを選んだ後、2つのデックを混ぜ合わせる。その状態で、観客が互いのカードを当ててしまう。
これが飛び抜けてよく感じました。古典的なセルフワークのフォース2つを直接的に使ってしまう所はいまいちなのですが、赤青のデックが互いに混ざっていく視覚効果がすばらしく、またこの趣向が面白いかたちで現象にも寄与しています。おすすめ！
2巻：Searching, Seeing, Guessing Star Signs.
観客がカードを選んで戻す。演者はカードを配り、観客に選んだカードのあるパケットを聞く。そのパケットを配っていってもらうが、演者がとつぜん制止すると、次のカードが観客のカード。
技法こそ使いませんが、操作のための言い訳であることが見え透いた演出をこなさなければならず、初心者向きとはあまり思えません。非常にフェアでヒントもほぼ無く、不可能性の高いマニア殺しのカード当てとしては佳作。
3巻：One Gestural Thought Reading
観客に少枚数のカードを取って数えてもらい、それに基づいてカードを選んでもらう。その後、デックの上のカードを見ていくが、それによって観客のカードが徐々に明らかになっていく。最後にデックを広げると、選ばれたカードがひっくり返っている。
パケットを取って秘密の数字を……という例のあれを使うのと、現象の構成がちょっとややこしいのとで一番いまいちに感じる。例によって演出もちょっと難しい。
技法こそ使いませんが難易度は高く、解説も一面的で、あんまり初心者向きには感じません。また前述の通りトリック以外は共通の内容なので、通して読む意味もあまりないです。欲しいトリックの巻だけ買えばいいでしょう。私としては、某フォースが許容できるなら1、不可能性の高いストップトリックが欲しいなら2がおすすめです。
