"Book of M" Radek Hoffman

Book of M (Radek Hoffman, 2018)

ポーランドのメンタリスト、Radek Hoffmanの小ぶりなハードカバー、150頁。手順が9つ、エッセイが8つ収録されています。

作品数は少なめですが、それはどれもご本人がちゃんと演じているからでしょう。全体的にトーンも質も近く、パーラー・ステージ寄りで、手法も固め。演者の負担も少なめ。ただ現象はESPカード、マーダーミステリー、ACAAN、Q&Aなどなど被りなく、チョップカップをメンタル現象に使ったりと見た目のバラエティにも気を遣っています。このへんも、ご本人がショーでちゃんと演じているからでしょう。この本から数トリックを選ぶだけで、そこそこのメンタル・ショーになりそう。

エッセイも、オリジナリティや演出といったものから、メンタルの演出論まで、基本的なことがすっきりまとめられています。

ただ中庸というか、常識的で、しっかりしているけれど、飛び抜けたものは感じられなかった。良識的で安定した内容が薄い本にまとまっているので、部室とかにあると嬉しく、ショーを組みたい時にもいいでしょう。一方で尖ったものを求める層には刺さらなさそう。

ポーランドの人ということで、エキゾチックなものも期待していたんですが、そこも特には。メンタリズムはDerren Brownが強すぎてだいたい彼の話になってしまう。あと翻訳における単語の選択がちょっとだけ変なので、読むときは気をつけましょう。

"The Hummingbirds" Luke Jermay

The Hummingbirds (Luke Jermay, 2024)

Luke Jermayのおそらく久しぶりなハードカバー作品。わずか56ページ、収録作品はライジングカード1つきりで、ギミック等も付属せず、それでお値段99ドルである。なお判型は小さくページ当たり文字数も少ない。それで、先に結論を言うが、個人的には大いにありだと思った。Jermayは本職メンタリストながら、手品らしい手品もけっこうやっていて、その中でも今回は特に出来がよい。

収録されているライジングカードは、最近では逆に珍しいくらいクラシカルな仕立てだ。デックをグラスに入れ、薄布をかける。演者が手を触れることは不可能だが、選ばれたカードがせり上がってくる。覆い無しでも上がってくるし、ガラスの大瓶で蓋をしても上がってくる。現象がクラシカルなら、ライジング手法も別に目新しくはない。そして手法以外の部分、カードの選択とかハンドリングに革新的な原理が使われているわけでもない。

では何か、というと、総合的な完成度だ。雑味のない美しいライジング現象、きわめて自然で自由なハンドリング、興味を引くが出しゃばり過ぎない演出、そして時にはあえて不思議さを抑えるような構成。Jermayがショーの最後にこれを演じているところが目に浮かぶようだ。それに加えてセリフや各動作の際の意図までが、詳細に――とまでは言えないが、少なくとも過不足なく――解説されている。

目を見張るような詭計はないが、数多くの細やかな心配りによって、ひとつのパフォーマンス・ピースとして洗練されている。生で見るのが一番だけれど、次善として本で読むのがいいタイプの作品だろう。こういったライジングカードが演じられる人なら是非買うべきだし、そうでなくとも、ショーのトリとしてクラシカルな手品をしっとり不思議に演じたいなら大変参考になろう。なにより造本もかっこいいので持ってて損はないですよ。

"Pocket booK" Peter Turner

Pocket booK (Peter Turner, 2024)

Peter Turnerと愉快な仲間たちによるPKメンタリズムの本。PKといっても念動力（サイコキネシス）ではなくBanachekのPsychokinetic Touchesのことだ。タイトル通りにポケットサイズの本になっていて、250ページあるけれども小ぶりで読みやすい。

BanachekのPsychokinetic Touchesはまごうことなき傑作だが、いくつか居心地の悪いところもある。ひとつは『時間』の要素で、もうひとつはDual Realityだ。本書の巻頭を飾るTurnerのMidas Touchは、見た目こそ大幅にリッチになっているが、手順の持つ居心地の悪さはそのまま――というより悪化しているように感じた。

しかし幸い、本書には愉快な仲間たちによる多くの寄稿がある。面白い演出や応用、本流のPK Touchの手法からは外れる変なものもあって、総体としては面白い本になっている。ただしどちらかといえば演出案や実演例の範疇に収まるものが多く、Luke JermayのTouching on Hoyのようなパラダイムがひっくり返るような作品はなかったように思う。そんな中で、Colin McleodのForce Be With Youは前記の居心地の悪さに対して、真正面から回答しようとしているのが良かった。

Banacheckの元手順の解説はないし、新機軸のアイディアもない。おまけにこの本はけっこうお高いので、誰彼となくお勧めはできない。ただし様々な見せ方は学べるので、実際にPsychokinetic Touchesを演じており、見せ方や使い方を勉強したい人だったら、十二分に元は取れるだろう。

ただ、本書によればBanachek本人がPK Touchの本を作ってるとのことなので、そちらを待っても良いかなあ……とは思う。

”Redemption” Red Nist

Redemption (Red Nist, 2024)

フランスのマジシャン、Red Nistのカードマジック作品集。基本即席の6手順。これも3 Monkeysの冊子でオシャレです。

前書きがMarkobiで、作品も全体的にDaOrtizの影響が大きい。エルムズレイ・カウントやブロウイ・アディションのような目に見える技法は使わず、カルのような見えない技法と、全体的な振り付けによる技法の分解、それから数理原理を組み合わせて現象を成立させている。かなり現代的なハンドリングです。ただ、完成度はちょっと落ちるでしょうか。余計な操作が無いのは良いことだが、そのために不自然な状態のままデックを保持し続けたりする。

思えばこれまで、手品の本を読んで「この技法の置き換えは雑では？」と感じる半端な作品はたくさんありました。同様に、この冊子では「この『雑さ』は雑では？」と感じる場面があります。

我々はこれまで、雑さや技法の分解についてはDaOrtizやHelderなど達人ばかりを見てきたわけだが、そのツールが一般にまで行きわたって、半端な使われ方もするようになってきたということでしょう。そういうわけで本書はちょうど「まずまず」の作品集です。

比べる対象が高すぎるだけで、質そのものは悪くありません。人に見せるならこれでいい、むしろこれくらいがいいとも思う。現代的なハンドリングの合格点の作品集といえるでしょう。今後の手品はこういうのがスタンダードになっていくのかもしれないな。

なお1作品目のTrue Ambitionは1段のみのアンビシャスで、かのYann Frischを3回連続でひっかけたそうです（なお横で見ていたBebelは騙せなかったとか）。こういうエピソードは書籍の良いところなのでどんどん書いてほしいですね。

"Remote Perception System" Ian 'Rasp' Cheetham & Michael Murray

Remote Perception System (Ian 'Rasp' Cheetham & Michael Murray, 2019)

Michael Murrayの新刊。もともとは2019のBlackpool Convention会場でソフトカバーで販売され、それがハードカバーになって一般販売されたのが本書（2024年末）です。40ページの薄い本で、Murrayにしては珍しく手順の数も少なくまとまっています。

タイトルがちょっとミスリーディングで、これはRock Paper Scissors（じゃんけん）との語呂合わせにすぎません。残念ながら汎用的な遠隔知覚システムとか原理が解説されているわけではない。タイトルのことはいったん忘れましょう。

それで、これはじゃんけんにまつわるメンタリズム手順です。宣伝文句にあるとおり、道具無しだったり、電話越しだったりでも出来るのですが、基本的には3枚の名刺にじゃんけんの手をそれぞれ書いて配るかたちになります。

ピンと来た方もいるのではないかと思います。じゃんけんというのは『3つの要素』で、それの配分で、それでMurrayというと、そうあの原理です。HammarとかGreen NeckとかTrojanとか、あれ。ただしTrojanのとき3つのオブジェクトは任意の物品でした。一方で今回、じゃんけんの3要素にはそれぞれの属性があり、また文化的な背景があります。それらをうまく使うことでTrojan Horse Projectよりも手順の完成度は高い。誰がなにを持っているか、誰が勝つのか、を予測するのはまず不可能に見えるかなりフェアな手続きであり、それでいて操作感もほとんど感じられないように仕上がっている。

3枚のカードを配ってじゃんけんさせる、という点にだけ目をつむれるのならかなり強力な手順と思いました。短い本ながら、手順の発展過程がうかがえる内容でそれも面白かったです。

”Outnumbered” John Bannon

 Outnumbered (John Bannon, 2024)

Barrageに続いて、フランスの3 Monkeys Pub.から出たJohn Bannonの新作ノート。100ページちょっとで今度は数理系のカードマジックが6手順です。

まず『数理マジックの復興』を歌い上げる序文が素晴らしい。現代だからこそ輝く数理マジックがあるという話には、なるほど、すっかり説得されたし、続いて提示される手順Game, Set, Match!もこの上なく嫌らしい。――のではあるが、全体で見ると序文の趣旨に合致する手順は半分くらいなのが冊子として勿体ないところ。手順はすべて原理系だし、総じて完成度は高いのですが、テーマとしてややブレてしまったところがある。序文で言ってた『現代の数理マジック』で固めて欲しかった。そうしたら傑作ノートだったでしょう。

手順の完成度はどれも高いし、数理縛りではあるがMentalissimoやDestination Zeroのときほど堅苦しくもなく、実演して楽しそうな感じ。少枚数の調整やカードの選ばせ方なんかは、DaOrtiz（やJosheph Barry）以降の目で見ると、ややハンドリングに固い所はあるかもしれない。でも細やかな技巧や工夫はやっぱり流石Bannonである。

最近のBannon作品集として、Barrageとセットでおすすめ。薄いしね。また数理手品（特に観客にも負担を強いるタイプの）が好きなら、序文だけでも励まされるものはあるかも。

"The Art of Shaping Perceptions" Gabriel Werlen

 The Art of Shaping Perceptions -Impromptu Mentalism (Gabriel Werlen, 2023)

Á Double Tour (2022) 面白かったのでGabriel Werlenをもう一冊買ってみました。Á Double Tourと重複が1つありますが収録作は6つと倍に増えています。また個人的に気に入っていた彼のスタイル『即席メンタリズム』がタイトルにしっかと掲げられています。

では期待した内容だったか、というと……正直なところ微妙だった。6作品あるものの、素材の幅が狭く、中心になっている原理も同じなので、同工異曲の感じがある。同一手法が繰り返されることによって、この手法の「結局は二択」であることの窮屈さも強調されてしまった。言葉の扱いが難しい手順も多いし、パーラー/ステージ寄りの手順も多く、サブタイトルにまでなった割に即席感も前著よりは弱い。この原理（手法）のいろいろな応用の仕方という意味では勉強にもなるが、全体的な完成度ははっきりÁ Double Tourのほうが高いだろう。

そんな中、6枚の適当なカードから観客の選んだカードを当てるKnow-wayは良かった。こちらはGreen Neck Systemの応用とのこと。Mathematical Three Card Monteの親戚で、パズル感がありつつも、しっかり不思議さも高くなってると思う。

読むならÁ Double Tourの方が良い。それで、Heads I win, Tails you loseが面白かったら本書も読めばいいだろう。とはいえGreen Neck Systemを使った手順が面白かったのでGreen Neck Systemは読みたくなったし、今後の作品にも期待が持てます。

”Something Borrowed, Something New” Paul Curry

Something Borrowed, Something New (Paul Curry, 1941)

Out of This Worldの作者としてマジック史に名を刻んでいるPaul Curryの最初期のノートである。Curryは1917年生まれなので、24歳の時だ。そう考えるとめちゃくちゃ若く、実際、この冊子の内容も（他作品と比べれば）若さを感じるものである。まあ天下のOOTWも翌年発表ではあるのだが。

16作品収録。この頃からよく考えられた手順が多いものの、Paul Curry Presentsよりは工夫に欠ける。CurryはBottom PalmとTurn Over Changeでカード技法史にも名前を刻んでいるが、それらが収録されているのも本冊子である。Sadowitzが褒めていたというHalf Passが収録されているのも本冊子。Lybraryで電子新版(2022)を買うとAppendixとしてもう１手順ついてくるのだが、それもちょっと面白い技法を使っている。一方で原理物はあまりない。

Turn Over Changeを使った2枚のカードのルーティンなどは、なんと9段からなっており、本人としても若気の至りではないだろうか。ただこれも、ゼムクリップで四方を留められた2枚のカードが、実は観客のサインしたカードだったというようなクライマックスであったり、ロードの不自然を軽減するための2段階の処理など見どころは多い。カード以外にも、ポケットにコインが移動したのが音でわかるClink!なんかは、この類の工夫としてはかなり早い時期の例ではないか。

この頃からよく考えられた手順が多く、見どころは多いながらも、Paul Curry Presentsよりは工夫に欠けるし、優秀な作品のほとんどはWorlds Beyondに収録されている。読んで楽しくはあったが、改めて買って読む意味はあまりないかというのが正直なところ。まずはWorlds Beyondを買おう。

"Á Double Tour" Gabriel Werlen

Á Double Tour (Gabriel Werlen, 2022)

　Gabriel Werlenの即席クロースアップ・メンタリズムの小冊子。収録手順は2つ＋おまけの3つの本当に薄い本です。近年的なメンタリズム手順はピュアさのためにデュアル・リアリティやアウトを好み、そのためどうにも即席クロースアップに不向きになりがち。多人数向きになり、繰り返し性が低くなる。本書はクロースアップで即席（風）をうたい、実際にどの手順も一対一でも演じられるのが気に入りました。

Absolute Free Will

　Free Willの改案。3つの物品の帰属（観客が持つ、演者が持つ、テーブルに残す）を観客が自由に選ぶが、それが予言されている。同プロットの作品集Mark ChandaueのTotally Free Willの感想で、原案Free Willは3つの弱い原理の組み合わせが魅力になっているのであって、どれかの弱点を克服しようとすると台無しになることが多い、というようなことを書いたのですが、Werlenの本手順はかなり良い線をいっています。3つの単純で弱い原理を、2つの複雑な手法に置き換えていて、かなり隙が無い。やや言語依存がありますがたぶん翻訳可能な範囲。

Will-O'-the-wisps

　演者の手の中にマッチが何本かあると想像してもらうが、それが具現化する。クロースアップ・即席メンタルらしい良い手順です。演出の一部で言語依存が強いものの手法に直結した部分ではないので問題ないです。

Head I win, Tail you Lose!

　本書の手順にはWerlenがSchrödinger Principleと呼ぶ原理が随所で使われているらしい。『らしい』というのは、原理の明確な定義が語られないのでなんとなく空気で察するしかないからです。このおまけ手順はSchrödinger Principleを例示するために収録されていて、同原理のみで成立しているとのこと。正直なところ新たに名前を付けるほど特別な原理には思えないんですが、ともかく想像上のコイントスに勝ちます。この種の手品にありがちな『一回しか演じられない』問題、『そうは言っても50%の確率じゃん』問題はそのままなんですが、演出がある程度それらをカバーしていて、ちゃんと演じてることが分かります。

　全体的にやや既視感があり、また手順のどこが新しいのか、原理が具体的にはどう定義されるか、といったところが明示されずなんかふわふわしているところはあるのですが、質はよく、また一対一でしっかりメンタル手順を見せようという姿勢は好きです。

　最後のページに広告があって知ったのですが、Green Neck Systemの人だったんですね。作中で言及はなかったもののAbsolute Free Willで使われているのもそれっぽい。いい原理だったので、Green Neck Systemも読んでみたくなりました。

"Barrage" John Bannon

Barrage (John Bannon, 2023)

John Bannonの新作ノート。130ページで最近のカード手順８つを解説（再録含む）。

近年のBannon先生は技法無しやメンタルに注力していて、個人的にはあんまり好みではなかったのですが、本書はそれらの延長にありつつも、もう少しカード手品っぽさ、具体的に言うとダイナミックな現象が戻ってきています。たとえばマルチパケットのフォローザーリーダー、古典的なグラスの上下でのトランスポジションなどなど。それでいて細工は最小限なので、ちょっと判断に困るバランスになっている。うまくいきそうな気もするし、通用しない気もする。実際に誰かに見てもらって、感想を聞きたいところ。

単純な原理に軸足を置いており、Bannonの十八番（と個人的に思っている）イロジカルな策略はあんまりない。しかしさすがのBannonで、古典的な9枚目のフォースやクロック・トリックの原理も、そうとは見えない工夫がなされています。またBannon流のOut of This Worldも収録。新しい内容ではないが、細かな工夫や、面倒な部分の切り捨て方は実にBannon。

そんなわけで近年のBannonの感じを確かめるのに丁度いい冊子ではないか。あとこれ3 Monkeys Publishingっていうフランスの出版社が出してるんですが、デザインが素晴らしい。中身のレイアウトも超オシャレで、今時っぽいレクチャーノート作りたい人には大いに参考になると思います。前著Queen Spiritとは雲泥の差である。