"Mr. Jennings Takes It Easy" Richard Kaufman

 Mr. Jennings Takes It Easy (Richard Kaufman, 2020)

本を作るのは簡単で、畢竟、文字さえ書ければ誰にでもできる。とりわけ個人の作品集であれば、作品解説を束ねるだけで形になる。一方で、そこに何かしら特別の効果を持たせるとなると、話はまったく変わってくる。KaufmanはThe Berglas Effectsの時、それができていた。では本書はどうか。

The Royal Road to Card Magicは最高の本なのであのような構成にしたい、と言ったのはJennings本人とのことだが、それを採用した時点で雲行きが怪しくなる。Kaufmanはこの点について最大限の努力を払い、おかげで本書はRoyal Roadのような形式の本にはなっている。しかしRoyal Roadのような効果の本になったかというと否で、ああいった本の魅力は、技法にしろ手順にしろ、様々な人の異なった考えが載っていることから来ているのだから、Jenningsがどれだけ多作だったとしても、一人の技法・手順で編んだのでは本質から全く外れてしまう。

ではKaufmanのほうはどういった意図を持って本書を編んだのか。まえがきには「ジェニングス流カードマジックへようこそ！（"Welcome to the Larry Jennings School of Card Magic"）」とあり、また「ラリージェニングスのカードマジック入門という、日本でだけ発売された本があるが、それの英語版と言える」とある。しかしこれも、読んだ時点で眉をひそめてしまう。ラリージェニングスのカードマジック入門が成功したのは、凝った技法と手順とを、当時としては詳細に、それでいて簡潔にまとめた小ぶりの本だったからというのがあるだろう。もちろんKaufman自身も、先の引用に続けて「とはいえ、本書は全く異なったアプローチを取っている」と言っている。しかし上巻だけで大判580ページにもなる『カードマジック入門』は、その時点で破綻している。

だから本書は、歪で読みにくい、うすらでかい本になってしまっている。はっきり言って読み通すのはそれなりの苦行だ。おまけにKaufumanの筆はまったく定まっていない。本書は上下巻の予定で、Easyを冠する上巻は簡単な技法を扱うという話なのだが、「Jenningsにとって簡単という意味だから」とダブルカードをずらさずテーブルに放らせたりする。「この技法はよくあるXXという問題点を解消している」と、それ自体は実に納得のいく技法を紹介して、しかし次の技法では問題点XXを平然と許容してしまう。「Jenningsは演出もよかった。一般の人に見せるときはいつも楽しい演出にしていた」と言いながらまったく具体的な記述がないばかりか、「ブラザーハーマンのアンダーグラウンド・トランポジションって手順があったよね？」で始まる手順が載っている。なにもかもがちぐはぐだ。数々の手順も、作品として載っているのか、教材として載っているものなのか……。

だがKaufmanはこうも言っている。「Vernonが『花のように優雅』と評したように、Jenningsのカードさばきはとかく素晴らしかった」。Jenningsがそのように言われているのは知っていたが、私個人は全くそう感じておらず、Vernonの評にしても、晩年の氏は何を見ても「いいね！」と褒めてたというのと同じ話かと思っていた。だけれど、この点に限って言えば、本書を読んで認識が改まったところがある。

いくつかの技法は確かに、既存の問題点を美しく解消している。こういった細かな試行錯誤が他にも無数に盛り込まれていたのだったら、確かにJenningsのカードさばきは美しく、マジシャンも引っかけるようなものだったのかもしれない。私はJenningsのことをあまり高く買っていなかったのだが、少なくともこの点に関していえば、認識を改めた。580ページの分量に見合っているかと言えば疑問で、もっといい提示の仕方はいくらでもあったろうが。

ともかくKaufmanのJennings愛だけは痛いほど伝わったし、圧倒された。ここまで来たら後半も付き合いますから、はやいところTakes It Hardも出してくださいよ。また20年以上かかると、さすがにお互い寿命も怪しいからさ。

"7 Deceptions" Luke Jermay

 7 Deceptions (Luke Jermay, 2002)

現代メンタリズムを確立したと言っていいLuke Jermay。本書はそのデビュー作で、クロースアップ・メンタリズム作品が、なぜかタイトルに反して9作収められています。

メンタリズムとは何か、メンタルマジックとの違いは何か、という設問にはまだ定まった答えは無いように思いますが、テレパシーや超能力と口先で言っているだけだった過去のそれらや、いわゆる手品的な手法によって無理に組み上げていた過去のそれらと、2000年以降のメンタリズムはやはり決定的に違っているでしょう。2000年というのはDarren BrownがTVデビューした年であり、メンタリズムの代名詞といえば間違いなく氏ではあるのですが、Brownは結局あまり作品を発表しなかったし、その手法も（発表されたものに限れば）マジック的な要素が強かった。Jermayが本書を上梓したのはBrownのデビューから2年後ですが、以降Jermayはきわどい手法も含め、精力的に作品を発表し続け、業界内では間違いなく現代メンタリズムの旗手でした。

そのJermayがどこから来たのかが、まだ粗削りな本書を読むとよく分かるように思います。Kenton Knepperが出版および作中の（ときにJermayより紙面を食う）コメンタリをしており、Banacheckが序文を書いている構成そのものが答えではあるのですが、仮にそれが無かったとしても、収録されている作品群からはJermayのルーツが十分に感じられます。

しかしそれだけではないのです。Jermayの手順はKnepperやBanacheckの流れを汲みながらも、明らかにどこか質感が違っている。うまく言語化できないのですが、読んでみたらば、2000年以降のメンタリズムの萌芽、あるいは節目のようなものが、感じられるのではないかと思います。

収録されている手順は暗示・刷り込み系のテクニックを使ったものも少なくないですが、多くの手順で現象の最低ラインは保証されているので挑戦しやすいでしょう。そのうえで、うまくいけば観客の（観客の！）脈拍を止めたり、観客の『恐怖症』を克服させたりと凄まじい効果があります。手品的にも、当時マイナーなはずの原理がうまく拾われていたりして、センスの良さがうかがえます。

……と、Jermayについて色々と書いたものの、実をいうと本書でいちばん感銘を受けたのはBanachekによる序文です。そこでは氏が、どのような問題意識を持ち、どのような目論見をもって作品を発表してきたかが短く綴られています。20年が経ったいま、答えは我々の前にあり、Banachekの『序文』はほとんど預言のようです。

もちろんBanachek独りの力ではないでしょうが、氏の代表作がこのジャンルに及ぼした影響は計り知れません。Banachek自身は新しい時代のメンタリストにはなれなかった（と私は思っています）けれど、明確な意思のもとに、業界そのものを己の志向する方向へと捻じ曲げたと言えるのですから凄いものです。Psychological Subtletiesは1巻だけ読んで、あんまり面白くねえなぁと思ったのですが、それがJermayを生んだのであれば「感服しました」以外に言うことがありません。

"Freedom of Expression" Dani DaOrtiz

 Freedom of Expression (Dani DaOrtiz, 2022)

Dani DaOrtizのサイコロジカル・フォース本がやっと英訳されました。原著Libertad de Expresiónが出たのが2010年頃だったはずで、そのころ「英語に翻訳はされないんですか？」とメールして「近々出るよ」という返事を貰ってから、実に10年以上かかりましたね……。

本書は薄めの本ながらかなりよく書かれていて、Daniのあのスタイルが極めて意図的・自覚的に構成されている（あるいは分析されている）ことが分かります。序盤のクラシック・フォースや7th フォースについてはレクチャーなどでもよく喋っていたように思いますが、中盤以降のフィッシングや情報を歪ませるPM Methodといった独自色が強くて複雑な内容は、やはり文章で読めると理解がしやすい。また翻訳のせいでちょっとクセのある文章ではあるものの、全体的に簡潔であり、とても適切に実例が挟まれます。精神論や『理論』みたいな方向には行かず、あくまで実践的・実用的なスタイルでまとめられている印象。個別のフォースやフィッシングの実例とは別に、これらの手法を駆使した手順も最後に10作ほど収録されています。

ただしっかり書かれている分、この手法の問題も強く感じられる。Daniは要するに、観客との間にわざとコミュニケーション不全を作っているのですが、これはDaniを見ている時のあのなんとも言えないストレスの元になっているわけです。私にとってDaniは異国人なので、彼と多少すれ違いがあっても文化・言語の壁によるものだろうと割り引いて考えますが、たとえば同じ手法を同じ文化圏の人間が使ってきたら（彼・彼女がその手法を十分に内面化していたとしても）さてどう感じるものだろうか。

本書はよく出来た本で、現代マジックの巨人Dani DaOrtizのスタイルが、ここまでしっかり文章で解説されていることは素晴らしいことです。ではあるものの、実使用においては問題も大きいと思うので、用法用量には気をつけてください。

"Top Secrets" Terri Rogers

Top Secrets (Terri Rogers, 1998) 

Terri RogersのSecretsトリロジー最終巻。

最終巻にふさわしく、かなり限定的な内容。というのも収録されている11作品のうち、かなりの部分を、単品販売されていた売りネタが占めるからだ。Paul HarrisのCardboard Connectionにトポロジカルなパズルを組み合わせて観客を煙に巻くBoromian Link、巧緻なブックテスト（実際には本ではなく半ぺらの紙を使う）Word of Mind、張り合わされた2枚の穴あきカードを折りたたむと表裏が入れ替わるStarGate、それから木製のブロックに通された紐をリングが貫通するBlockBuster*まで解説されている。もちろんその分、加工などの手間は増えるのだが、実に最終巻にふさわしい内容だ。

*ざっくり言うと、Tenyoのリングミステリーみたいな現象。

これら売りネタ以外にも、本当に長さの変わってしまう『錯覚定規』があったり、氏の創作をステップごとに追っていく内容があったりして、非常によかった。個人的なヒットは、切れ目のないベルトに通されたバックルが、表裏ひっくり返ってしまう現象。いかにもパズル的な解法と、それでは説明のつかない（しかしタネを知ってしまえば思わず脱力しちゃうほどシンプルな）解法の組み合わせは、これこそマジックの醍醐味ではないだろうか。

……ここまで書いて思ったが、SecretsやMore Secretsが気に入った人であれば、俺が何を書こうが本書を買うだろうし、逆にそれらが肌に合わなかった人は俺がここで何を書いても買わないだろうし、……このエントリの意味とは？

……まあともかく、個人的にはたいへん満足。欲を言うなら、これに限らずもっともっと、さらに多くのRogersの作品が読みたかった。それほど面白かったです。

"More Secrets" Terri Rogers

More Secrets (Terri Rogers, 1988)

腹話術師でトランスセクシャルTerri Rogersの第二作品集。Lybrary.comのA4組み直し版で57ページ、15作品程度の小ぶりな本。第一集Secretsをかなり以前に読み、ずっと記憶に残っていたのだが、このたびふと続刊を手に取った。感想は第一集と大きく変わらないのだが、これがいま、とてつもなく面白かった。

いやだってそうだろう。観客が桁を自由に入れ替えた複数の数の合計が、あらかじめ堂々と書かれていた数と一致したり、消えた観客の指輪が砂時計の中から見つかったり、カット＆リストアード・ロープをやろうとしたらハサミが見つからず、なんやかんやあってロープの真ん中にハサミが出現しロープは元より長くなったり、同じ物体を見ているはずなのに観客Aと観客Bの証言が食い違い、それが客席のその他の観客とも食い違ったり、そんなのみんなやりたいに決まってるのだ。

雑だったり大胆すぎたりする手順もあるし、コメディアンゆえか台詞のクセが強かったり、そもそもどう演じれば良いんだコレというものもある。けれどこんな愉快な手順がならび、それでいて時には、恐ろしく不思議な現象もぬけぬけと演じてみせる。ああ、僕の好きな手品ってこういう事なんだなあと心洗われる思いでした。

最近は出版が盛んで、出る本の質も本当に高く、それ自体は間違いなく良いことなのだが、どこか閉塞感のようなものも感じていた。それを、この底が抜けたような本は吹き飛ばしてくれた。

Terriの第三集Top Secretsも買って、もったいないけどもう読んでしまいました。かわり屏風や錯覚定規のようなカラクリ玩具が好きな人には特におすすめのシリーズ。

“Pure Imagination” Andi Gladwin & John Campbell

Scott Robinson’s Pure Imagination (Andi Gladwin & John Campbell, 2018)

待ちに待ったScott Robinsonの大部の書籍。その割には結構な期間積んでしまったが、それはそれとしていい本でした。

クロースアップでカードとコインの47エントリ。ただしカードについては、紙幣とカードの貫通や、カード同士の貫通といった現象も含まれます。Paul Harrisほどの型破りではないものの、カードを物体として扱うことがうまい印象で、プロットも少し捻ったものが多い。一方では非常に洗練された怪しさのないハンドリングも特徴で、それが現象の鮮やかさ・ビジュアルさにつながっているという、こちらはEarl Nelsonも彷彿とさせます。……などと贅言を費やすまでもなく、動画作品が出てるのでとりあえずそのデモを見てよかったら買うのがいいです。

いや、というのも、解説の文章がRobinson自身のものではないためか、動機や背景といった部分の記述が薄めで、動画デモでは伝わらないようなおススメポイントというのがあまりないのです。解説が薄いといっても、手順は非常に良く練られ、作者の思想をよく体現しているので、操作の意図が測れないというような事は全くないのですが、少しもったいなくは感じるところ。そういう意味では、ノートVaried Methodsには今なお読む価値があると思うんだが、どうやらもう手に入らない？　内容は本書がカバーしてるとはいえ残念である。

これでは締まらないので、最後に備忘も兼ねて、面白かった作品でも書いておくか。

Bizarre Twistのようにカードを差し込むと、そのままカードが消えていくという氏の代名詞Willy Wonka Card Trick。Slap Exchangeをパームなし、難しい技法なしにデチューンしたのに、もたつかず現象も鮮やかなTrading Spaces。ワイルドコインで、最後に全て戻るところが、その戻る理由も、瞬間も観客に体感させられる、センスオブワンダーに満ちたDa Vince Coins。センスオブワンダーと言えば、3枚のコインが音もなくグラスに移動していくThe Sound of Silence。スプレッドを利用したカード・コントロールはどれも面白く、特にTotally Under ControlはVeeser-DingleのMultiple Bluff Shiftを明確に一歩押し進めています。他にも他にもあげればキリがないくらい佳作揃い。

“Mayhew -What Women Want” John Lovick

Mayhew -What Women Want (John Lovick, 2014)

Hermetic Pressから出た、Steve Mayhewのカードマジック作品集。読みやすくはなく、演じやすくもなく、相当に癖があるが、原石がたっぷり眠っている。はず。

ちょっと偏った作品が多くて、こうしてまとまった本になったのも珍事ではあろう。Jack CarpenterやStephen Hobbsのグループと親しく、本書も90年代以降にLabyrinthに載った手順なり当時のノートなりからの収録が多いらしい。約50エントリの全7章で、①Cutting the Aces系　②ギャンブルデモ　③センターディールデモ　④技法　⑤マニア騙し　⑥その他手順　⑦ビルチェンジのアクト（1作品）となっている。かなりラフだったり、癖があったりして、例えばランニング・カットでタイミング・フォースするだけのSpectator Cuts the Acesなんかもあったりする。DaOrtizに親しむ前の僕だったら、これ作品って言っていいのかよと本を投げていたかもしれない。その他にも、技法面でも演出面でも、Mayhew自身にはフィットしているのだろうが、他の人にはおいそれと手が出せない作品がしばしばある。

本書で一番面白く感じたのは②③のギャンブルデモ系列。③は氏の代表作であるセンターディール・デモ “Freedom”（Mayhew Poker Deal）とそのバリエーションなのだが、原案の素晴らしい着想と、微妙にズレたオチ、それを周囲の人がブラッシュアップしたり改案したりしていく様子が伺える。このパターンは⑥に収録されている“Progressive Triumph”でも見られる。そう、Mayhewは間違いなく天才なのだけれど、天才ゆえかどこかズレているのだ。

だから本書には、上記の2手順以外にもまだまだ原石が眠っているはずだ。特にギャンブル関連の②には、一風変わったプロットや原理のものが多いので、そう言った方面が好きな人にはおすすめである。他にもDan & Daveがやるようなビジュアル手順があったり、Card under the glassを移動やミスディレクションではないかたちに演出して見せたりと、面白い手順がちらほらある。変な本だが、ハマる人にとっては鉱脈だろう。

……それで、最後に触れておかなければならないんだけど文章があまり良くない。John Lovickによる『ユーモアたっぷり』な解説がとにかく読みづらいのだ。Mayhewはどうやらかなりギャグを言うタイプの人のようで、Lovickはそれを反映しようとしているのだろうが、散りばめられたLovickのユーモアはひたすらに滑っているし、解説をわかりにくくさえしている。ギャグが滑っていても、本人の筆であればまあそれは人柄として納得するしかないところではあるが、解説者が滑り倒したうえに解説まで疎かになっている箇所があるのは全くいただけない。

“The Illusioneer” Carlos Vaquera

The Illusioneer (Carlos Vaquera, 2019)

スペインの生まれでAscanioの薫陶を受け、その後ベルギーのマジック番組でスターになった人、らしい……。本書もC.C. Editions(*)から2014年にフランス語で出た本を英語に翻訳したもの。そう聞いてから読むと、バイアスかもしれませんが、なるほどそんな感じがします。Ascanioからの引用が多く、一方でトリックはフランスっぽい（？）。

*フランスの出版社。手品専門ではないみたいなのだが、手品部門も結構強そうで、GiobbiやHartlingといった有名どころ以外にもDerren BrownやHector Chadwick、Florian Severin、高木重朗の仏語訳を出している。すごい選球。

クロースアップのカード、コイン、エッセイが詰め込まれているのですが、コインは10％もないくらいだし内容的にも特に見るところがないので、カードとエッセイの本と思って感想を書きます。約300ページで50エントリ。手順もエッセイも、1つあたり5ページ程度にぎゅっと濃縮されています。どちらもかなり特徴的で面白いのですがまずはカード手順の話から。

かなり広範なプロットを扱っており、そのうえどれも一工夫があって非常に刺激的。著者オリジナルのものとは限らないですが、どこかで読んだが失念してしまったような工夫や、マイナーながら面白い技法が挟まれます。個人的なお気に入りはMarc SerinのものだというOptical Revolveと、誰のものだかわからないですがエルムズレイ・カウントの動作で並びが一切変わらない謎カウント。

一方で、かなりクセのある構築で、とにかくひと手順の中での現象の数が多い。例えばカニバル・カードでは、カニバルのカードが一枚ずつ、消えてデックの中程に移動するという現象が挟まれます。怪しくなる操作・作業を現象にしてしまうことで回避しているとも、また観客が手順をどのタイミングで見始めても楽しめるようにしているとも取れますが、いずれにせよ癖が強い。さらに、そういった複雑な現象にもかかわらず、演出への言及がほとんどありません。なので読んだまま演じると、全く意味不明になりかねない。

エッセイはというと、非常に濃密です。On Musicというエッセイでは、手品のおける音楽の役割を話すのかと思いきや、前半ずっと魔女狩り批判が繰り出されます（後半はちゃんと手品と音楽の話）。語彙もかなり難しく、引かれる文献も本格的で、かなり苦労しました。その他、練習について、緊張について、自然さについてなど、詳細に語られています。幸い5〜6ページ程度なので頑張れば読めないことはない。頑張りましょう。

そういったわけで、かなり難度の高い本です。初心者だと全く意味不明かも。しかし中級〜上級者であれば必ずや得るものがあるでしょう。とても楽しめました。

“Wabi-Sabi” Harapan Ong

 Wabi-Sabi (Harapan Ong, 日本語版2021)

Harapan Ongの小冊子。元々は2017年に、香港レクチャー用に作ったものらしいです。『侘寂』というそれっぽいタイトルなので何か含みがあるのかと思ったけれども別段そんなことはなかった。Principiaとも共通する、あの手この手を駆使した端正なカードマジックが7手順に、おまけが1つ収録されています。

カードマジック研究家としてのHarapanの特徴がよく現れた冊子で、どの手順も狙いがはっきりしています。射程も広く、DaleyやWaltonのプロットへの再訪といったものから、Alex Hansfordの技法の活用といったごく最近のものまで。数理トリックもやるし、ギミックの使用も躊躇いがありません。全体的にスマートでビジュアル。なかでもLast Trick、Follow the Leader、Oil and Waterは面白かったし、これらのプロットが好きなら、読んで何かしらの刺激になることは間違いないでしょう。

一方で、それぞれのトリックに対する執着をあまり感じないというか、演者がこれらをペットトリックにしているという感じはしません（文章化の際のアク抜きが上手いだけかもしれないけれど）。それでも嫌な感じがしないのは、よくある改案のための改案ではなく、個々に確かな狙いがあって、それがしっかり達成されているからでしょう。これは Principiaでもそうで、だからPrincipiaは気になるけど高いし分厚いし、と迷ってる人がいたら、このWabi-Sabiを手に取ってみればだいぶ雰囲気がわかると思います。

“More Plots and Methods” Michał Kociołek

 More Plots and Methods (Michał Kociołek, 2021)

Michał Kociołekの新刊。前著と同じく4作品＋おまけ1の小冊子。相変わらずたいへん賢い、のではあるが……。

前著Plots and Methodsは素晴らしく面白く、なので本書もすぐに買いましたが、本書には前著と一つ違うところがあり、それはガフを用いないということ。どれもひと揃いのレギュラーデックがあれば演じられるし、中には（頑張れば）借りたデックや即席で出来るものもあります。ただそれが良い方に働いたか、というと個人的には疑問。

Synch

　えぐいDo as I Do。デックの半分ずつを使い、お互いがお互いのカードを当てるタイプのもの。前著でも使っていた某原理を活用して、とてもじゃないが追えないものになっている。

Mr. Liar

　カード当て。観客がカードを選び、自分で中に戻したあと、4人にポーカーの手札のように配る。それを読み上げる声を聞き、演者は選ばれたカードを当てる。

3H

　カード当て。3人の観客が密議して一つ時刻を決める。その枚数目のカードを覚える、というのを3度行い、そのあと演者は2枚を見つけ、1枚を言い当てる。グレイコード使用。

The Dreamer

　カード当て。自由な箇所からポーカーの手札のように5枚のカードを取ってもらい、そのうちハイカードを言い当て、さらに残りのカードも当ててしまう。

Esoteric

　おまけ。タロットカードを使ったカード当て。観客が自由に選んだパイルのカード（3枚）と、もっと自由に選んだカード1枚の計4枚を当てる。ちょっと変な選ばせ方ながら自由度は高く、タロットカードの特徴を原理面でも演出面でもフルに活用していて面白い。

全体的に、原理とフィッシングを組み合わせ、不確実な筋をうまく収拾していくタイプが多く、かなり演者に負担がかかるように感じました。筆者は繰り返し「一見複雑に思えるが分かれば簡単」と述べているものの、いや、僕の頭では厳しそうというのが正直なところ。また現象もカード当てに偏っていて、前著に比べて精彩に欠けました。

前著は『複数の原理、技法、ガフ、演出が高度に噛み合った』結果、素晴らしい一冊になっていました。本書ではそのうちのガフを捨てた皺寄せが、演者の負担と現象に利いてしまっており、かなり難しく、現象も狭まったのではないかと思います。著者自身、ガフ無しな点については「自分の作品としては珍しい」と言っており、本分ではないのかも。とはいえ、原理の組み合わせのうまさ、原理っぽさを感じさせない演出や工夫はやはり図抜けていますし、不確実性の扱いや、あえて遠回りするような構成、フィッシングの使い方などは、原理系手品の新たな地平といった感じ。その筋の方は買いましょう。

とはいえ僕には高度すぎた。もうちょっとズルをした手品が好きですね。またぜひ、全ての手段を投じた作品群で3巻目を出してほしいところ。