“The Esoterist” Allan Ackerman

The Esoterist (Allan Ackerman, 1971)

　Allan Ackermanの最初期の作品集。私が買ったのはLybraryのe-book版ですが、元々はページ数42、著者は当時24歳で、おまけに20ほどある収録作は1つをのぞいて1970年3月〜12月の短期間に作られたとのことで、それがハードカバーで出ていたのだから時代を感じます。

　実はこれが初Ackermanです。Ackermanというと緊密に構成された手順のイメージがあったのですが、本書は作成期間が短かったからか、それとも単に若かったからか、シンプルなアイディアや改変に基づく手順が多いです。古い本ですし、ことさら変なアイディアがあるという訳でもないのですが、一方で非常に切れ味がよく、とても楽しく読みました。

　この「切れ味の良さ」は手順もですが、個人的には解説にこそ感銘を受けました。解説は短く、写真やイラストも少ないのに、説明が不足することは殆どなく、淡々とした記述ながら著者の狙いが鋭く伝わってきて刺激的です。名作や迷作が眠っているというよりは、狙いの定まった改案が読者を刺激し、だったら自分はこうしたい、と思わず吊られて改案を考えてしまうような本でした。

　いちおう作品にも触れておくと、お気に入りは、テンポよくいつの間にかデックが消えるMinuscule Deckで、これは最近の作品と言われても信じてしまいそうでした。また趣味からは外れるものの、著者がすっきり演じたら追いきれなさそうなトラベラーズMass Transit、言語の問題がなかったら演じてみたかった21セントギミックを使った軽妙なSmall Changeがよかったです。カードでも結構ギミック使うのも意外でした。しかし、やはり個人的には、この読み味が一番のおすすめポイントです。Ackermanこんなに面白かったんだ。Las Vegas Kardmaも絶対読みます。

　ところでこの本、Paul DiamondによるGem of Magic Bookというシリーズの一冊らしく、他の巻も気になってきました。4冊ぐらい出たらしく、本巻がこれだけ面白いならDiamondが名伯楽なのでは、と思う一方で、なんか4冊中2冊がマグネチック・コイン本らしく、ずいぶん尖ってるシリーズだな……。

"Symmetry, Parity and the Chimera Deck" Ben Harris

Symmetry, Parity and the Chimera Deck (Ben Harris, 2023)

Ben Harrisというクリエイターに対する私の評価はあまり高くない。アイディア自体は面白いものもあるが、詰めが甘かったり、ちょっと実演には耐えられなさそうだったりと、作品として見たときの完成度が低い印象がある。氏は古くから精力的に作品を発表しており、私がいちばん手品をしていた時期にもSilent Runningが話題をさらっていた。あまりに評判だったので私も買ったが、正直なところ実用できるようには思えなかった。少なくとも、観客から見て、著者の言うような現象になるようには思えなかった。

本作はスベンガリ・デックの可能性を拡張するという触れ込みで、Vanishing Inc.と組み、100ページ程度のハードカバー本に3種類のギミックデックが付属し、美しい箱に収められた豪華なセットである。主眼は二つで、ひとつは「観客がスベンガリ・デックを混ぜる」、もうひとつが「スベンガリ・デックの拡張」である。

第一の点「観客がスベンガリ・デックを混ぜる」だが、これがまずイマイチだ。先例がありそうな手法だが、それはまあ、私もこの場ですぐ名前を挙げられないから不問にするとしても、演出との食い合わせが微妙に悪い。「観客がスベンガリ・デックを混ぜる」以上、完全に自由とはいかず、そういった場合は不自由さをどのように不可視化するかが重要だ。演出が不適切だと「自由に混ぜる」と言いながらもその不自由さが際立ってしまう。残念ながらHarrisがこの点に気を使っているようには見えない。

もう一つはデックの拡張性である。付属の三つのデックParity Deck、Chimera Deck、Imagination Deckはこちらに属する。Chimera Deckを使った手順が特によく、観客が気を抜いた一瞬のうちに、畳みかけるようにデックとカードの色が変わっていくデックスイッチ・デモンストレーションは現象も演出も楽しい。しかしデックの拡張性を探ると言いながらも、その範囲はスベンガリ・デックにとどまっていて、ディスプレイにはしばしば無理があり、とてもそのまま演じる気にはなれない。ストリッパーやラフ＆スムースなど他の原理を組み合わせれば、いくらでも改善できたろうに。

悪い本ではないが、本の造りや著者・編者の言葉と実態がかみ合っていない。著者がそういう人なのは仕方ないにしても、編者はもう少しフィードバックのしようがあったのではないか。近年、意欲的なストリッパー・デック研究本A New Angleや、Multi-effect Deckを再考するBerhの手順や（未読ではあるが）Hedanの著作があるなかで、本書の完成度はどうしても見劣りする。

悪い本ではない。アイディアは面白く、付属のギャフ・デックも触って楽しい。しかしアイディアにしろ手順にしろ、考え抜かれているとは言えず、非常に物足りなさを覚える。そこを理解した上で、アイディアとギミックデックのセットとして手に取るのなら、悪い本ではない。個人的にChimera Deckの手順はぜひブラッシュアップして演じたいくらい魅力的だったし、Parity Deckも頭のいい人なら色々と悪用ができそうに思う。

なお箱に書かれてあるタイトルがSymmetry, Parity and the Chimera Deckで、入ってる本のタイトルはSymmetry and Parityで、入ってるデックはParity Deck、Chimera Deck、Imagination Deckで、なんかそのへんもチグハグである。

"Instructions for Miracles" Friedrich Roitzsch

Instructions for Miracles (Friedrich Roitzsch, 2023)

ドイツのベテラン・マジシャンFriedrich Roitzschによるカードマジック作品集。100ページ程度の小ぶりで小粋なハードカバーで、10作品が解説されています。Conjuring Archiveのニュースレターで宣伝されていたのでノータイムで購入。

プロの手順ということで実用性が高く、ギミック使用も多い一方、高難度の技法をうまく紛れ込ませたり、特殊な現象をレギュラーに落とし込むといった企みもあり、技法マニアのアマチュアから見ても満足度が高い。既存手順の改案や組み合わせが多いので目新しさはやや弱いが、これはまあ博覧強記のDenis Behrが友人なら結果的にそうもなろう。それからもうひとつ面白かったのが、タイトルから気付いた方も居るかも知れませんが、Pepe Carrollのプロットが収録されていることです。それも2つも。Carrollはスペインでは超有名でしたが、その影響が徐々に他国にも及んできているのかも知れません。

プロット自体は既存のものが多く、過去作を踏まえた改案や修正が肝というタイプなので、今回は各トリックの概要も書きます。当然ですがクレジットもしっかりしてるので、気になるプロットがあったら購入お勧め。

Switch'em
　観客がハンド・マッキングをしてしまう現象。マッキング・デモを堂々と見せられるので技法マニアも満足。

Luminous Readers
　観客が『特別な眼鏡』をかけると、マーキングが見えるようになる。

Robin Hood
　ブーメランカードに素晴らしい奇想を加えたPaul Harrisの手順を、観客のサイン入りカードで行う企み。

The Fastest Card Trick in the World
　A4枚とK4枚の瞬間交換現象とポケットインターチェンジ。

Power Matcha
　観客の選んだ枚数目だけカードがメイトになるPower of Thought系手順で、最後に全てメイトになるもの。最後の前の改め（の準備）に面白い原理を使っている。

Nine Card Monte Revisited
　ガフを使ったNine Card Monte。

Far Out

　3人の観客がそれぞれパケットを取り、フェイスのカードを覚える。それを遠くから当てていく。かなり頭を使う。

Out of this Card Box
　混ぜてもらった状態から行うOut of this World。これも頭使う。

Magic Squared
　0~52の数字が書かれたトランプで行う魔方陣。こんないかにも数理原理な手順に、こんな技法とギミックを入れ込むとか思わんて……。

Instructions for a Miracle
　手順の段取りが書かれたメモ帳の中に、観客のサインされたカードが綴じられている。

”Letters from Juan vol.1”

Letters from Juan Volume 1 (Juan Tamariz, 2023)

タマリッツに対する思いは単純ではない。私が手品を始めた頃、タマリッツは既に生ける伝説だったし、初めて氏の手品を動画で見たときは頭をぶん殴られたような衝撃があった。実際、不思議すぎて頭が痛くなり、しばらく横になったくらいである。

一方で、それから手品を続けていくうちに違和感を抱きもした。他の人が言うほどには不思議ではない手順も散見されるように思えたのだ。私は幸いにも、タマリッツの演技を生で、至近距離で見る機会にも恵まれたが、そのうえでこういった認識を持っている。

どうにもタマリッツの手品の『凄さ』が良く分からなくなってきたのだ。他の著名マジシャンなら分かりやすい『十八番』がある。スライディーニならあの独特のラッピングだし、アスカニオなら『途中の動作（in transit action）』に代表される理論とその実践だ。バーノンやエルムズレイのような地味なタイプでも、やはり底に通ずる作風のようなものがある。しかしタマリッツはどうだろう。すぐ頭に浮かぶのはエアバイオリンであったり、客に混ぜさせようとして叫ぶアレだが、それは手品そのものからは外れる。

結局のところ、私は演技における『タマリッツらしさ』に目がくらんで、手品における『タマリッツらしさ』を掴みかねているのだ。タマリッツとは言語の壁も大きいし、長くテレビに出演していたこともあって実に雑多な手品を演じるのも、芯を捉えにくくする要因ではある。しかし一番の困難は、発表された作品の少なさだろう。もちろんSonataやMagic Wayなどの著作はあるが、手順は理論の作例として示されている場合も多く、タマリッツが本当に好んでいる要素、タマリッツの手品を、タマリッツの手品たらしめているものを掴むには、まだ足りてない。少なくとも私にとってはそうだったのだ。

……なので、タマリッツの手順を集成した作品集Flamencoが出版されるのを心待ちにしていたのだが、急に割り込んできたのがこのLetters from Juanである。44ページの薄い冊子で、なんでもこれまでずっと秘密にしてきたとっておきの手順たちを公開していくシリーズなのだと。

今回収録されているのは以下4手順。

・The Shovel

・Color Separation Finale

・The Rainbow Knife

・Pure Olive Oil and Water

正直に言って手順はそこまで良くない。というか巻頭のThe Shovelがイマイチで、それが全体の印象を悪くしている。この手順は、観客の選んだカードがデックの中に戻された後、観客がカードを見つけるというものなのだが、言ってしまうとメキシカン・ターンノーバーでスイッチするだけなのだ。もちろん色々な工夫はあるけれども、伝説のマジシャンが遂に公開した秘蔵手順としてはどうしても肩透かしである。

だけれど、タマリッツがこの手順をシリーズの巻頭にもって来たこと自体が、タマリッツらしさを理解する助けにはなるだろう。そして他の手順にも手がかりは散らばっている。それはOil and Waterで最初に混ぜるところを全て観客にやらせてしまうことであり、カラーチェンジング・ナイフで「魔法の粉を掛けると～」という時代遅れも極まった演出でぞんざいにポケットに手を突っ込んでしまうことである。

「レパートリーを増やしたい」とか「特別な秘密を知りたい」といった需要にはマッチしないが、タマリッツの手品を少し理解できた気がする。次も出たらすぐ買います。

"The Wonderous World of Pickpocketing" Héctor Mancha

The Wonderous World of Pickpocketing (Héctor Mancha, 2022)

マジックを趣味とするような人種であれば、概ねピックポケットにも興味を抱いたことはあるだろう。だがピックポケットは、実際に試すまでに大きなハードルがある。その最初の一歩にとても良い本が出た（と思う）。

本書はFISMグランプリウィナーHéctor Manchaによるピックポケット本。Héctor Manchaはピックポケットの専門家ではなく、本書もピックポケットの専門書というには少し趣が異なる。どちらかといえばマジシャンHéctor Manchaによるピックポケットのガイドブックと言った感じだ。解説は全体的に簡素だが、練習方法に始まり、観客の選び方、台本からノウハウまで含めた、『マジシャンがステージで演じるピックポケット』のための全体像が提供されている。解説文はわかりやすく簡潔で、著者らしいおふざけはありつつも、このジャンルに何より不可欠な倫理が底に通じている。

元々100ページ程度の薄い本だが、純粋なピックポケットに関しては50ページほどしか無い。残り約50ページはピックポケットと合わせて演じるマジックの手順が9つ解説されている。どれもスリの演出を用いたもので、手順の中に実際のピックポケットのタイミングが組み込まれたもの。ただこれらは単体で演じても面白そうなものの、やや手品感が勝つように感じた。純粋なピックポケットと組み合わせたときにこそ真価を発揮しそうだ。

巧妙な原理や奇想といったものはないが、わずか50ページ程度でしっかりピックポケットの全体像が解説されており、FISMグランプリウィナーはこういう面も凄いのだなと感じた。このジャンルにおいて、最初に目を通す1冊目としてよく、また時々確認のために読み返すにもいい。別のジャンルでもこういう本が出ないかな。

"ルビアレスのやさしいコインマジック" Juan Luis Rubiales

ルビアレスのやさしいコインマジック (Juan Luis Rubiales, 2019)

Rubialesが箱根のゲストだったときに、マジックランドが作成した日本語のレクチャーノート。taller de iniciacion a la magia con monedas（コインマジックの初級ワークショップ）と表紙に書かれているので、Rubialesのワークショップで使っているノートの翻訳だと思うんですがちゃんとは調べていません。

初心者向けの本を書くのは大変に難しく、考えを要します。個人的にRubialesは好きなんですが、この点で適性があるかというと怪しいなと思いながら読みました。それでまあ、本冊子が「まえがき」にあるような「知識ゼロの初心者に向けた、安心して演じられて自信が付けられるセルフ／準セルフワーキングのコインマジックの本」かというと、やはりちょっと無理がある。いっぽうでRubialesらしさは非常によく出ていて、現象の種類やコインの使い方はなかなかバラエティに富んでいます。カードマジックの翻案や、コインに予言を書くような物から、代表作のアンビシャスコインなどなど。

また読み物（理論）部分が、かなりしっかりした内容でした。技法を個人化すること、無意識にやってしまいがちなコインの位置の微修正、体全体の使い方等々。読者が知識ゼロの初心者なら、もっと前に伝えるべきことがあるんではとは思いますが。

知識ゼロの初心者向け、と言われると大いに疑問ですが、もともとワークショップの資料だったようなので、Rubialesの実演や指導付きでなら成立するのではないでしょうか。冊子だけで読むのなら、型どおりの基礎的なコイン技法をなぞった後、コインの素材としての可能性を広げたり、技法の精度を上げたりするために読むのがちょうどよさそう。

"Offbeat" Nick Diffatte

Offbeat (Nick Diffatte, 2022)

若干26歳ながら芸歴11年を数え、かのMac Kingをして「コメディマジックの未来は明るい」と言わしめたコメディマジシャン。その作品集である本著は、なるほど実用性が高くてしっかり笑いの取れる手順が載ってるんだろう、これは使えそうだぞと手に取った私のような考えの甘い者の横っ面を、思いっきり張り飛ばして目を覚まさせるような快作です。

Diffatteは十代の頃からマジックショップにクルーザーにと現場に出まくり、「マジック無しでコメディクラブを沸かせることができる、あるいは笑いなしのマジックで十分観客を魅了できる、その上で両者を合わせられる者しか『コメディマジシャン』とは呼べない」という信念を持った超硬派なのです。そして本書は彼の『マジック』の本なので、具体的なコメディには殆ど触れられていない。手順は主にクラシカルなパーラーで、いくつかコメディ寄りの物もあるが、解説はあくまでマジックとして側面からのものであるから、そのままやってもまあ笑いは取れません。あたりまえだ、笑いはそんな甘いもんではないんである。

手順はさすが現場主義と言うべきで、既存手順の細部を詰めたり、不格好な部分を直したりという方向。よくブラッシュアップされており、マニアも騙せそうなものも少なくない。特に三本ロープは事前知識無しで見てみたかった。他にもビルチェンジやメダリオン、ダイチューブに、破ったマッチが変にくっついて不可能物体になる小品など15手順＋1アイディア。全体的に質は極めて高い。ただ現象も手法も、あまり奇想は無いかな。

それで、手順も硬派で悪くないのだが、なによりも合間に挟まれるショートエッセイである。「面白さとは」から始まり、「オープナー」「失敗について」「創作方法」などなど。言ってしまえば正論ど真ん中の内容で、目新しさはないかもしれないが、ここまで真摯な筆致で克明に書かれると私などはただひたすらに背筋が伸びる思いである。

タイトルと著者経歴から望むようなものが得られる本ではないが、正にそういう期待を抱く甘っちょろいマニアこそ読むべきであろう。トップ・プロの片鱗に触れ、大いに感じ入りまた恥じ入りました。まあそれはそれとして、すぐ使えて笑いの取れるサイコーな手順はどこかにないかなあとやっぱり思ってしまうのだけれども。

"Queen Spirit" John Bannon

(Smells Like) Queen Spirit (John Bannon, 2021)

John Bannonの最新作は、7カードアセンブリに取り組んだ小冊子。

個人的にBannonの一番好きな作品群は、イロジカルな手法を最大限利用した結果、奇妙な現象が生み出されたパターンのものたちだ。それがパケットのFractalシリーズや、冊子Six Impossible Thingsだった。そこからすると最近の、技法無しだったり、メンタルよりだったりする本はどうにも面白くなかった。

今回、プロットは既存であるが、イロジカルな手法を上手く使い、しっかり物理的な現象が起こるので、かなり好み感じに戻ってきた。いくつか問題もあるので傑作とまでは行かないが、良い本と思う。

A4枚と余分のカード3枚の、計7枚だけを使ったAアセンブリに取り組んだ本。そればかり6手順で、一瞬で集まる物がメインだが、スローモーションもあり、変則的なものもある。おまけとして一般的な枚数（16枚）のアセンブリと、Aアセンブリの前段と言えばの4 of a kind productionがそれぞれ1手順。

シンプルなプロットなので、裏側も技法1回だけだったりして、そういう面白みは薄い。しかしながらBannonの十八番であるイロジカルな手法を、一般的プロットにどう適用するかというサンプルとしては大変優れており勉強になる。またイロジカルな手法を採用した恩恵として、ハンドリングの全体像は非常にスリム。

一方問題点としては、ほぼ全編にわたってQを使い、ガールズバンドの離合集散になぞらえる演出がある。Bannonはずっと、カードを何かに喩える物語演出は子供だましで馬鹿馬鹿しいと厳しく批判してきたのにだ。もちろんBannonの中ではセーフな匙加減であり、その辺の説明もあるのだが、でもまあちょっと言い訳がましさはある。

Bannonの創作ノート的な面白さがあり、これまでのイロジカルな技法を、既存プロットでどう使うかの作例として、とても良かった。Bannon先生におかれましては、こういった本をもっと出てほしいですね。ただ本の作りはちょっとアレなので、そこは外注してほしいですね。

あとオマケ手順の1つである通常枚数のAアセンブリは、Bannon技法を使ってJohn Careyが作った手順のさらにAlbart Chouによる改案なのだが、非常に出来が良くてこれだけのために買ってもいいくらいです。

"Jack Parker's 52 Explorations" Andi Gladwin

Jack Parker's 52 Explorations (Andi Gladwin, 2022)

愛すべきマニア、故Jack Parkerの第２作品集。カードマジックと技法が、タイトルに掛けて52作品収録されています。正直なところ作品そのものの出来はそこまで良くないのだけれども、なんというかいい意味で笑えるマニアの手品なんです。居るじゃないですか、集まりでちょっと変わった手品や技法をやってくれて、現象としては矛盾してたり、手法が厳しかったり、なんなら成立してるのか微妙だったりするんだけれど、目新しくはあるし、個性的だし、笑いを誘うというか、突っ込みどころのあるタイプの人が。そしてたまにだけど、ホントに不思議な手品や奇想を見せてくる人が。そういう人です。その愛されっぷりは、没後15年も経ってなおハードカバー250ページの第２追悼作品集が出版されることからも分かるでしょう。

Jack Parkerは市井の手品マニアで、TSD（The Second Deal）という会員制・紹介制の手品掲示板のメンバー。作品発表は同掲示板や、電子書籍の個人出版が主だったようです。同じTSDメンバーであるAndi GladwinやTomas Blombergと親交が深く、本書も執筆がGladwin、前書きがBlombergです。本書自体がそういった人と人のつながりの産物であり、作品においてもBlonbergとの共作で、氏の一流の数理原理を用いたものなどがあります。

……と、書くと、身内向けの本のように思えるかもしれませんが、Parkerの手品はそれに留まるものではありません。完成度は高くないながら不思議な愛嬌があり、それはJ.C. Wagnerがレパートリーにした作品があったり、John Bannonが改案を発表していたりすることからも分かるでしょう。

みんなが愛したマニアとテジナ・セッションしたい人、買いましょう。……とは言え、買うなら第一作品集の52 Memoriesの方がオススメではあります。実を言うとWagnerやBannonが採用した手品も載ってるのはそっちですしね。それで前著が気に入ったならこちらもどうぞ。

"The Ron Bauer 2008 Lecture Revised Edition" Ron Bauer

 The Ron Bauer 2008 Lecture Revised Edition (Ron Bauer, 2009)

Ron Bauerが2008年に行ったレクチャーのノート（メモ）に、参加者でなくても意味が追えるよう多少の改定を加えたもの。Ron Bauerはちょっと古めの人で、38年の生まれでMarloとかVernonとも親しく、あとKortと仲良かったようです。この冊子の図もKortの奥さんが描いてる。あまり露出がない人なのですが、98年くらいからPrivate Studiesという小冊子のシリーズを出しています。各冊子1トリックを扱い、ちゃんと観客の興味を引くPremiseを提示しろ、技法はうまく演出の中に溶け込ませろ、みたいな内容で全24巻（私は1冊しか読んでないので趣旨については半分憶測）。

レクチャーの前半はその冊子シリーズに近い方向性で、ちゃんとした『アクト』をもっているか、と言った内容。ここでいう『アクト』とは、3つぐらいのトリックをうまくまとめた小さなショーみたいなものです。アクトの必要性、アクトの要素、なにがアクトをアクトたらしめるか、といった内容とともに、極めて汎用性の高い一例が示されています。私自身これに近い「汎用」アクトで場をしのいだことがあり、良い内容だと思いつつも、ちょっと筆が追いついていない感じがある。Private Studiesもそうなんですが、説明の段取りがやや歪で読みにくい。

後半は打って変わって技法2つ。それもド直球でダブルリフトとパーム。私がそもそもBauerを知り、この冊子を買ったのは、youtubeも黎明期に氏のこのパーム動画を見たからでした。これが上手かった。流石にいま見ると……ではあるんですが、当時最高峰のひとりであったのは間違いないと思います。ダブルリフトはCharlie Millerが「疑いを抱きすらしなかった」と言っており、パームはMarlo, Vernon, Miller等に「いまからちょっとした事をやるから」と言ってから見せて（さすがにパームするとまでは言わなかったらしいが）露見しなかったというもの。こういう逸話は盛られがちですが、どちらも実際そうだったのだろうと思わせる確かな内容です。

それはたとえば、裏から表にする方法は1通りなのに対して、表から裏にするには4通りが解説されていたり、パームした感が出てしまう2つの要因について分析したりといった、技法細部の検討や、言語化がとても丁寧であることからもうかがえます。この2つの技法に関しては今でもベスト……とはいかなくても、かなり良い解説であり手法なんじゃないでしょうか。

というわけでやや読みにくいものの、いい冊子だと思いました。惜しむらくはもう少しだけ文章が良ければ。そしてPrivate Studiesと共に清書され合本ハードカバーになってくれれば……。まあ望み薄なので、気になるトリックを扱っている巻をもう1つ2つぐらい買ってみたいと思います。しかしPremiseの重要性を説き、演出重視でありつつ、技法マニアでもあり、なにより不思議を重視していた人のように読めるので、全盛期を生で見てみたかったですね。

氏の座右の銘は、“If you're a magician, you must FOOL‘EM in order to ENTERTAIN ‘EM.（マジシャンであるならば、観客を楽しませるために、まずなによりも彼らを騙さなくてはならない）” とのこと。