“Wabi-Sabi” Harapan Ong

 Wabi-Sabi (Harapan Ong, 日本語版2021)

Harapan Ongの小冊子。元々は2017年に、香港レクチャー用に作ったものらしいです。『侘寂』というそれっぽいタイトルなので何か含みがあるのかと思ったけれども別段そんなことはなかった。Principiaとも共通する、あの手この手を駆使した端正なカードマジックが7手順に、おまけが1つ収録されています。

カードマジック研究家としてのHarapanの特徴がよく現れた冊子で、どの手順も狙いがはっきりしています。射程も広く、DaleyやWaltonのプロットへの再訪といったものから、Alex Hansfordの技法の活用といったごく最近のものまで。数理トリックもやるし、ギミックの使用も躊躇いがありません。全体的にスマートでビジュアル。なかでもLast Trick、Follow the Leader、Oil and Waterは面白かったし、これらのプロットが好きなら、読んで何かしらの刺激になることは間違いないでしょう。

一方で、それぞれのトリックに対する執着をあまり感じないというか、演者がこれらをペットトリックにしているという感じはしません（文章化の際のアク抜きが上手いだけかもしれないけれど）。それでも嫌な感じがしないのは、よくある改案のための改案ではなく、個々に確かな狙いがあって、それがしっかり達成されているからでしょう。これは Principiaでもそうで、だからPrincipiaは気になるけど高いし分厚いし、と迷ってる人がいたら、このWabi-Sabiを手に取ってみればだいぶ雰囲気がわかると思います。

“More Plots and Methods” Michał Kociołek

 More Plots and Methods (Michał Kociołek, 2021)

Michał Kociołekの新刊。前著と同じく4作品＋おまけ1の小冊子。相変わらずたいへん賢い、のではあるが……。

前著Plots and Methodsは素晴らしく面白く、なので本書もすぐに買いましたが、本書には前著と一つ違うところがあり、それはガフを用いないということ。どれもひと揃いのレギュラーデックがあれば演じられるし、中には（頑張れば）借りたデックや即席で出来るものもあります。ただそれが良い方に働いたか、というと個人的には疑問。

Synch

　えぐいDo as I Do。デックの半分ずつを使い、お互いがお互いのカードを当てるタイプのもの。前著でも使っていた某原理を活用して、とてもじゃないが追えないものになっている。

Mr. Liar

　カード当て。観客がカードを選び、自分で中に戻したあと、4人にポーカーの手札のように配る。それを読み上げる声を聞き、演者は選ばれたカードを当てる。

3H

　カード当て。3人の観客が密議して一つ時刻を決める。その枚数目のカードを覚える、というのを3度行い、そのあと演者は2枚を見つけ、1枚を言い当てる。グレイコード使用。

The Dreamer

　カード当て。自由な箇所からポーカーの手札のように5枚のカードを取ってもらい、そのうちハイカードを言い当て、さらに残りのカードも当ててしまう。

Esoteric

　おまけ。タロットカードを使ったカード当て。観客が自由に選んだパイルのカード（3枚）と、もっと自由に選んだカード1枚の計4枚を当てる。ちょっと変な選ばせ方ながら自由度は高く、タロットカードの特徴を原理面でも演出面でもフルに活用していて面白い。

全体的に、原理とフィッシングを組み合わせ、不確実な筋をうまく収拾していくタイプが多く、かなり演者に負担がかかるように感じました。筆者は繰り返し「一見複雑に思えるが分かれば簡単」と述べているものの、いや、僕の頭では厳しそうというのが正直なところ。また現象もカード当てに偏っていて、前著に比べて精彩に欠けました。

前著は『複数の原理、技法、ガフ、演出が高度に噛み合った』結果、素晴らしい一冊になっていました。本書ではそのうちのガフを捨てた皺寄せが、演者の負担と現象に利いてしまっており、かなり難しく、現象も狭まったのではないかと思います。著者自身、ガフ無しな点については「自分の作品としては珍しい」と言っており、本分ではないのかも。とはいえ、原理の組み合わせのうまさ、原理っぽさを感じさせない演出や工夫はやはり図抜けていますし、不確実性の扱いや、あえて遠回りするような構成、フィッシングの使い方などは、原理系手品の新たな地平といった感じ。その筋の方は買いましょう。

とはいえ僕には高度すぎた。もうちょっとズルをした手品が好きですね。またぜひ、全ての手段を投じた作品群で3巻目を出してほしいところ。

“Theseus” Nathan Colwell

 Theseus, A Magical Journey (Nathan Colwell, 2021)

有名な思考実験『テセウスの船』の話をしながら演じる謎プロブレムを研究した薄めの本。

『テセウスの船のパラドックス』とは、プルタルコスが記した、英雄テセウスの船にまつわる哲学的な議論のことです。テセウスの船の老朽化した部分を置き換えていくのだが、それはまだテセウスの船と言えるのか、さらに論を進めて、全ての部品が置き換わり、元の部品がひとつも無くなってもそう言えるのか、という『同一性』についての議論ですね。

それを話しながら演じるこの手品では、観客に赤裏のカードの表にサインをしてもらい、その後そのカードを破って、一片ずつ青裏の別のカードに置き換えていくのだが、最後に完全に置き換わったはずのカードを表にすると、なぜか元と同じカードで観客のサインもちゃんとある、というもの。

本書では著者による解No. 3, 5, 6, 10が提示され、また没になった解No. 7, 8, 1の反省点、寄稿としてHarapan OngとSimon  Aronsonの解が載っています。現象を読んだら想像できると思いますが、すっきり解決できるようなプロブレムではありません。この現象を妥協無く成立させようとするため、解はどれもなかなかに複雑で、ギミックを使ったり、加工をしたり、その全部だったりします。演出面で既に敷居が高いですが、演技面でも手軽にできる手順ではない。一方で、それぞれの解がどれも異なったアプローチをとっており、大同小異のバリエーション群で無いのは非常によいポイント。さらに、それぞれの手順はアスカニオやワンダーの理論に基づき、細かな身振りまで検討され、演技環境にも気を使って手法が選択されています。現象もちょっとずつ違っていて、カードを破らないものなどもある。また独特な現象を妥協なしで解決しようという試みのため、産み出された手法やサトルティも独特で面白いです。

また、こういう見立て手品は、往々にして元ネタの不思議を手品によって（不誠実に）再現したものになりがちで、自分はそういう手品はよくないと思っているのだが、テセウスの船は答えの定まらない問いであり、手品“Theseus”も何らかの答えを強制したりせず、また最終的に提示されるのが不可能物体であるためあまり気にならない。

このプロットが一般的なものになるとは思わないし、カードを破る系手順をやる人以外は直接参考になる場面も少なかろうが、一方で自分の好きなモティーフからシグネチャーエフェクトを作りたいという人にとっては非常によい記録（ログブック）だろう。なお語彙がなかなかに高尚で、注釈もかなりしつこいので読むのはちょっと大変でした。次に何か発表されたらそれも絶対買うけれど、もうちょっと削ってスマートにしてもいいと思う。

“Inside Out” Benjamin Earl

 Inside Out (Benjamin Earl, 2021)

Benjamin Earlの新刊。正直、読まんでいいと思うけど、氏の近著でどれかというならこれが一番いいと思う。

昨今のEarlは古典復興というか、原始的なトリックによる『現象』の再評価に力を入れている。ここで括弧付きで『現象』としたのは、トリックの構成要素である現象ではなくて、その受容のされた方、つまり観客の受けるセンセーションという意味での『現象』だ。なるほど我々マニアは往々にしてトリックを雑に演じるし、プロのパフォーマーだって立て板に水の口上とともに現象をつるべ打ちにしているのをまま見る。それは確かに、あまりよくないことであろう。また確かに、複雑なトリックはその構造からして現象も『現象』も蔑ろにしがちでもあろう。だからEarlの問題意識や解決手段は、全面的に同意はできないまでも、十分に理解しまた共感できる。

このスタイルが如実に現れたのがThis is not a boxで、そこではシンプルな現象でストレートに殴るぜ、といった感じだった。本書の取り組みはそこからさらに発展して、より多彩なトリックと、『演出』を備えている。ここでまた括弧付きで『演出』としたのも、やはりトリックの構成要素である演出というよりは、その外部にある『演出』を意味したいからだ。まあ適当な用語であるが、なんとなく伝わるのではないかと期待している。

この本の主題は『演出』である。収録されてるトリック・プロットはこれまでの著作に比べてかなりバリエーションに富んでおり、手法はシンプルながら構築も上手い。観客を巻き込んだり、観客にすべて自分が操作したかのように思わせる細かな工夫も巧みで勉強になる。それでも、本書の主題は『演出』なのだ。それは”The Universal Presentation”という収録作を見れば確かだ。内容は手順の枕だけであり、手順解説はなく、しかも続く手順を選ばない。具体的な現象は、言ってしまえばどうでもいいのである。それがオマケとしてではなく、本書のテーマに沿った一作品として収録されているのだから、本書の眼目がそれぞれの具体的な現象やハンドリングにないことは明白であろう。

『演出』を描写し切るためにEarlは筆を尽くしている。実際にその手順を演じた場面や、相手とのやりとり、場の空気といったものを小説風に書いていて、それは仲間内のパーティーで、ポリシーに反してふとマジックを見せてもいいなと思った時の、気の緩みのようなものであったり、ランニング中に手順を思いつき、帰宅してすぐ奥さんに試演したときの浮足だった気持ちなどを捉えていて、Earlが実際にそうしているところをありありと思い浮かべることができる。

それでまあ、本書はかなりいい本だ。マジシャン騙しではないけれど、色々なプロットのEarl流に洗練されたハンドリングが収録されているし、細かな工夫も良い。それらは『演出』のために選び抜かれた部品であり、筆致と組み合わさってEarlの主張をはっきりと伝えている。完成度の高い本である。

しかしそれ以上に良いのは、これだけ筆を尽くしてもなお、氏の『演出』の危うさが露呈していることだ。すべての手順でそうという訳じゃないが、たとえEarlが演じたとしてもなお「しゃらくせえな」と感じてしまうものが、誰が読んだって一つ二つはあるだろう。氏が誠実に書こうとすればするだけそれは露わになり、その不完全さのために本書の出来はかえって良く、氏の他の著作よりおすすめである。

“Natural Card Magic” Ryan Murray

Natural Card Magic (Ryan Murray, 2021)

これはすごい。この人はどこまでも本気だ。

謎ファロー本Curious Weavingに続くRyan Murrayの作品集というか研究本。今回取り上げられている原理は、公式サイトで“an old and rarely used principle”としか言及されていないので、ここでも詳述はしませんが、やっぱりまたマニアックで高度。ただこの人がすごいのは、これを高難度のネタとしてでなく、しっかりと具体的に、現実的に使っていこうとしていることです。それはCurious Weavingでもそうだったけど、さらに進化している。

例えば原理のためのセットアップ手法がいくつか紹介されるんですが、それが実際に後の手順で使われる。しかもその手順、説明用にでっち上げたものじゃなく、観客相手にちゃんと使っていることがよくわかるもの。机上の空論では決してない。

手順は9個あって、カード当てが多めですが、どれも十分に一般受けし、それでいてマニアも殺せるだろうもの。特にAce Cuttingは理想的。観客の混ぜたデックからAをカットできるという時点で最高なのに、最後の一枚の演出がとてもよい。またトリを飾るTopsy Turvy Acesは、ちょっと難しくて手元での再現すらおぼつかないのですが、うまくできたら魔法。カード当てみたいなタイプの不可能性ばかりでなく、こういう物理的な不可能現象（ここではトライアンフ系現象）もしっかりやっていくのがいい。またCurious Weavingの手法を使う手順もあり、やっぱりこの人、あれもこれも実用技法として使っているんだなという凄みがある。

ともすれば難しいばかりのマニアックな内容になりがちなところ、氏の「現実の観客に演じる」というスタンスによって、原理・準備・運用・手順がしっかりと結びつき、とてもいい本に仕上がっている。また原理自体はレアだが、ある一般的な原理のサブジャンルでもあるので、過去の蓄積がさまざまにあって、Ryan氏はそれらをしっかり取り込んでいる。だから前著よりも広がりがあり、より多くの読者にリーチするだろう。ただ、一般の観客を楽しませ、マニアも騙せる内容なのは確かだが、一方で相当に難しいのも事実で、やっぱり誰彼となくお勧めはできないかな。ギャンブル系統で腕に自信のある人とかなら、前著とセットで買うのが超おすすめ。

Thinking the Impossible再版に寄せて

Thinking the Impossibleの日本語版が再販されるとのことだ。かつて翻訳を手がけた者として何か一筆書いて然るべきだろうと思い、そのようにしているのだが、正直に言うとあまり実感がない。もう6年も経っているというのもあるが、そもそも当時から、いまひとつ自分事として感じられないところがあった。

それはひとつには、私が『たかが訳者』であり、本の根幹とは関わっていないからであろうが、もうひとつには本というものが、そもそも制作者から切り離されたものだからだろう。各種データの準備・入稿から紙の選定に至るまで、すべて私が手を尽くしたはずなのだが、いざ刷り上がって手元に届いた本は、まるでずっと前からその形でこの世に存在していたかのように、なんなら一度や二度、古本屋でお会いしたことがありますよねといったすまし顔をしているのだ。そういった、ある種の汎時的な性格が本にはある。

――観念的と言うのも憚られる妄言はここらで止めにして、実際的な話をするなら、まずは本書が売切れていた間に、再販の問い合わせをしてくれた各位にお詫びとお礼を言いたい。『絶版』の二文字を心の底から憎む私ではあるが、いざ自分が当事者になると、なるほど、事はそう簡単ではないのだ。それでもこうして再販に漕ぎ着けたのは、折々で再販の要望を投げてくれたあなた方のおかげだ。だいぶ遅れてしまったが、いまでもまだ興味が残っているなら、手に取って頂ければ幸いである。

再版にあたって内容はほとんどいじっていない。気づいた範囲の誤字脱字を直した他、どうしても看過できなかった訳語を１～２か所ばかり修正した程度だ。それとは別に、当時のつたない組版を無理のない範囲で直してもらったので、ほんの少しだけ見栄え良く、また読みやすくなっているのではないかと思う。表紙デザインその他については、造本が変わるのだから相応しく変えなくてはと強く主張したのだが、様々な現実的問題に直面し、おおよそ元のままとなった。第三版に期待している。

さて本文に大きな差違はないのだが、巻末に『解説』として麻鞍半一氏による文章がたっぷり16ページ加わっている。氏の文章はこういった場としては異例なほど鋭いものであり、私としては大いに蒙を啓かれる一方、異議を申し立てたい箇所もあるのだが、それは氏の文章が当たり障りのない阿諛追従などでは決してない真摯なものであることのあらわれだろう。確かな目と筆力を持った人が、本書について（ひいては手品について）文章を書き、それがしっかりと残るというのはとても良いことだと思っている。再版でしか読めないのはなんだかズルいので、どうにか別の入手経路も用意できないかと思っているが、まあ思っているだけで今のところ具体的な事は何も考えていない。

ともかく、再版となったのはめでたいことだ。世の中には本が山とあり、良い本もそれなりにあるが、残る本というのは本当に少ない。そういった、時間を越えて残るもののことを『時の試練を経た（Time Tested）』と言ったりする。本書がTime Testedとなるかは分からないが、少なくとも、重要な第二歩目を踏み出したことは間違いないだろう。

最後にひとつ残念なことがある。刷り上がったこの版を、原著者のRamón Riobóo氏にお見せできないことだ。氏は2021年の（おそらく）3月に亡くなった。甥御さんによる追悼記事があり、スペイン語ではあるが英語への自動翻訳でおおよそ支障なく読めるので、興味のある方は一読されたい。https://danirioboo.com/2021/03/15/ramon-rioboo-el-mago-de-la-curiosidad/

“Curious Weaving ” Ryan Murray

Curious Weaving (Ryan Murray,  2021)

謎ファローシャッフルに執着した約70ページの小冊子。元は2018年の発行で、私が買ったのは最近出た第二版です。内容がちょっとアップデートされている模様。

とにかく謎の情熱に突き動かされている本で、20ページほどかけて通常のファローをじっくり解説した後からが本領発揮。1：2の比率のファロー、2枚ずつのファロー、複数のパケットでのファローなどといった謎のファローシャッフルが連発されます。しかもテーブル版やワンハンド版まである。

さらに、とても偉いことに、これらのファローを使った手順も少しだけ解説されています。しかもライジングカード亜種や、記憶術など、ちょっとファローらしからぬ手順。特に記憶術のやつは、カードの選ばせ方の工夫や、最後にカードがデックから消えてケースから出てくるなど、妙に一般向けに練られていて、あ、この人ほんとにこれらの技法を人前でやってるんだな……と言う説得力になっています。

とはいえ、確かにこれらのファローでないと不可能なアプローチながら、これらのファローを身につけてまでやりたい魅力的な現象かと言うと、それはまあ、ちょっとね。

というわけで、謎ファロー開拓本でした。何か特別なコツや仕掛けがあると言うわけではないんで、読んだからってそうそう出来るようにはならず、どれも大変難しい。また用途もいまいちわかりません。でも夢がある。

また本書は、ファローそのものには詳しいが、それを使った原理や現象についてはほとんど扱っていない。なので、何かそういった領域をカバーした本と併せれば、ぐっと夢が広がるのではないか。私は持ってないが、なんかマジケで出てませんでしたっけそういうの。

"The Art of Switching Decks" Roberto Giobbi

The Art of Switching Decks (Roberto Giobbi, 2013)

ジョビー先生のデックスイッチ本。

と書けば、なんかもうそれで内容紹介は十分な気もしますが、一応続きも書きます。ジョビー先生が実用的なデックスイッチの数々をピックアップして、丁寧に教えてくれるハードカバー本。デックスイッチといえば、ちょっと前にBen EarlがすごいDVDを出しており、うろ覚えで書きますが、あれが自分で環境をかなりコントロールできる場合の方向性であったのに対し、こちらの本はもっと現場寄り。純クロースアップよりはパーラーとかステージに向いています。具体的にはジャケットのポケット周りを使うものが多いです。

ひとつだけ勘違いしてはいけないのは、デックスイッチ集ではあるが、デックスイッチ事典ではないということです。実用的であることは間違い無いんですが、あくまでジョビーのピックアップ。似たような手法が続いたりしますし、正気を疑うような怪作とか心躍る奇想といったものはありません。デックスイッチはかなり多様なアプローチの考えられるテーマなので、世にはいろいろ珍品が埋まっていると思うのですが、そういうものには触れられていません。そこが個人的には少し残念ではありました。環境が限定されたり技術的に難しすぎたりするギャンブル方面もほとんど扱われません。

また、例によって私は見てませんが、おまけでDVDがついてきます。これはGenii Bashでのジョビーのデックスイッチ・レクチャーを一発撮りしたものだそうで、画質や構成はあまり良くなく、あくまで参考程度とのこと。

……もう書くことなくなっちゃった。ツールとしてのデックスイッチについて非常によくまとまった教本です。観客のマネジメントからトリックとの組み合わせまでしっかり解説されており、実用という点からはこれ以上ないでしょう。

日本語に訳されると聞きました。本当かな……？

"The Ten Card Miracle" Ted Karmilovich

The Ten Card Miracle (Ted Karmilovich, 2016)

Karmilovichの限定単体トリック冊子をもうひとつ買っていました。こちらはステージ用カード手順。よく混ぜたデックから観客10人に1枚ずつカードを配り、それを演者は当てていく。

もともとTossed out deckをやっていたのだが、どうしても不満点があり、それらを解決するために作り上げた手順とのこと。確かにTossed out deckの問題は綺麗に解決されているし、実用性も高いだろうが、面白いかというとちょっと微妙であった。

Karmilovichのスタイルがだんだん分かってきて、原理や骨格は古いが、細部をじつに上手くサトルティで補強して、その上で実用性を高く仕上げている。そういう意味でこれも、こまかなサトルティはたいへん上手く、また実際に演じれば非常に効果的だろうと思うのだが、Three Pellet Testに比べるとポピュラーなプロットであるぶん、コアになっている原理がどうしても魅力に欠ける。言ってしまえば、現象説明を読んで、近いところまでは作れてしまうだろう。

というわけで本書の真価は、細かなサトルティとプロとしての仕上げにある。……のだが、多人数に演じる機会がまずない僕のようなマニアには宝の持ち腐れかなあ。このプロットが好きだったり、演じる機会があるのなら入手して損は無いと思いますが。

またオマケとして、このたぐいの手順を子供相手に演じるアイディアが載っている。この辺も実にプロっぽい。

”The Three Pellet Test” Ted Karmilovich

The Three Pellet Test (Ted Karmilovich, 2017)

Ted Karmilovichの伝説の手順。

こういう１手順だけの冊子の紹介は、どこまで書いていいのやらいつも迷う。ちょっとでも踏み込んだことを書けばそのままネタバレになりかねない。趣向そのものが肝要な場合もあるし、また「趣向が肝だ」と言及すること自体がネタバレに繋がる場合もある。困ったことではあるが、とりあえずショップの売り文句の範囲なら書いても許されるだろう。それによると、現象はこうだ。

3枚の紙切れにそれぞれ単語を書く。たとえば赤、白、青。それぞれ丸めて玉にし、手の中でよく混ぜ、それからテーブルに1列に並べる。観客も同じ事をする。まず演者が、観客の紙玉のなかから1つを選び、そのあと観客も演者の紙玉から1つを選ぶ。書かれている中身が一致する。もう一度、残り2つの中から演者が先に選び、そのあと観客が選び、やはり一致する。あたりまえだが残っている紙玉も一致する。さらに、書く単語を変えてこれを繰り返すが、やはり一致する。いくらやっても一致する。

ほんとうにそんなことができるのか？

ショップの売り文句は続く。30年以上秘密にされていた伝説の手順。準備無しの完全即席。いつでもどこでもできる。マーキングもスイッチも無し。フォース無しの完全なフリーチョイス。いやいやほんとうかよ。半信半疑で注文したのですが、ほんとうでした。恐ろしいことに。

いや、さすがにいくつかは勇み足かもしれない。特に「いつでもどこでも」について言えば、冊子の中でも言及があるが、多少の制限はある。やってやれないことはないが、基本クロースアップ向きで、もっと言うなら1対1向き。また、ほとんどの手順がそうであるように、オーディエンス・マネジメントは必要だ。非協力的な観客すら殴り殺せるというわけではないです。しかし留保がつくのはそれくらいで、あとはみんなほんとうだ。もう半歩だけ踏み込んだことを言うなら、30年以上前に作られた手順ではあります。また、雑誌や合本の一作として読んだら、読み飛ばしはしないまでも、ここまで感銘を受けはしなかった可能性はある。私は盆暗なので。

しかし嘘みたいな宣伝文句なのに看板に偽り無しのすごい手順でした。できるようになりたいもんです。クロースアップ・メンタルとしては1つの究極でしょう。なんかショップの売り文句を書いただけになってしまったが、実際それ以上に言うことがあんまりなかったのです。

なお、おまけとして同じ著者の”Target Number”という手順の追加アイディアと、古典トリックAsh on Palmの著者のハンドリングが解説されてますが、これはまあ別にといったところ。